Kaikki hiv-lääkkeet yrittävät estää HI-virusta tartuttamasta uusia soluja. Erilaiset lääkkeet tekevät sen eri tavoin. Kahden erilaisen lääkkeen yhdistelmä on tehokas ase HI-virusta vastaan. Hoidon tavoitteena on ”alle mittausrajan oleva viruskuorma” – erittäin vähäinen hi-virusmäärä veressä.