Le système immunitaire est le système de défense de l’organisme. Il reconnaît et combat tout ce qui est susceptible d’entraîner des maladies (agents dits pathogènes). Le VIH affaiblit le système immunitaire. Des agents pathogènes normalement inoffensifs peuvent alors provoquer des infections et des maladies. Le traitement à l’aide de médicaments antirétroviraux renforce le système immunitaire.