Avant le début des discussions sur la loi anti-homosexualité en Ouganda, les centres de soins ambulatoires offrant des services de prévention et de traitement du VIH aux populations clés recevaient en moyenne 40 clients par semaine. Lorsque la première version de la loi a été approuvée par le Parlement ougandais en mars, il n'y avait plus que deux clients par semaine. 

La loi anti-homosexualité, que le président Museveni a ratifiée le 26 mai 2023, criminalise les comportements homosexuels, avec des peines allant de 10 ans à la peine de mort. Elle interdit également la promotion de l'homosexualité, une disposition qui n'est pas clairement définie et qui risque de criminaliser les activités de prévention du VIH et de sensibilisation des communautés. Ne pas dénoncer une personne soupçonnée d'avoir enfreint cette loi est également considéré comme un délit.

L'ambassadrice des États-Unis en Ouganda, Natalie Brown, a assisté au 12e congrès de la Société internationale du sida sur la science du VIH (IAS 2023), à Brisbane, en Australie, dans le but d'attirer l'attention sur cette question.

" De la veille de l'adoption de la loi jusqu'à aujourd'hui, nous continuons de voir des cas où des personnes se voient refuser un traitement et où des personnes sont dénoncées à la police lorsqu'elles cherchent à se faire soigner ", a-t-elle déclaré. "Des personnes sont licenciées et expulsées de leur logement, ce qui renforce leur vulnérabilité face à l'exploitation. Et le nombre de personnes qui craignent de simplement se faire soigner ou de dénoncer des abus ne cesse d'augmenter".

Le Dr Vamsi Vasireddy, le directeur du Plan d'urgence du président des États-Unis pour la lutte contre le sida (PEPFAR), a décrit les répercussions sur les 84 centres de soins ambulatoires répartis dans tout l'Ouganda, qui dispensent des services de prévention et de traitement du VIH aux populations clés. Outre la réduction spectaculaire du nombre de clients, la fermeture temporaire de quatre centres et l'augmentation des agressions et des expulsions d'hommes ayant des relations sexuelles avec d'autres hommes et de personnes transgenres sont les autres conséquences immédiates.

En mars, le PEPFAR a commencé à mettre en œuvre des mesures telles que des interventions de télésanté et des applications destinées aux populations clés. La livraison à domicile de traitements antirétroviraux, de préservatifs et de PrEP (médicaments réguliers pour prévenir l'infection par le VIH) a été mise en place. Les mesures de sécurité ont été renforcées dans les centres de soins, et la distribution de médicaments sur plusieurs mois a été intensifiée. Ces mesures ont permis d'augmenter progressivement le nombre de clients dans trois centres de soins, jusqu'à environ 50 personnes par semaine. Cependant, d'autres centres n'ont pas enregistré d'augmentation similaire malgré les interventions. Les efforts pour sécuriser les centres de soins se poursuivent.

"La constitutionnalité de la loi est maintenant entre les mains des tribunaux ougandais et les États-Unis continuent de suivre de près l'évolution de la situation", a déclaré Mme l'ambassadrice Brown lors de la conférence. "Nous sommes soucieux de protéger les droits de l'homme de tous les citoyens ougandais. Nous voulons nous assurer que nos investissements dans la santé, en particulier dans le domaine du VIH et du sida, profitent aux bénéficiaires prévus, tels que les populations clés.

Les inhibiteurs de l'intégrase augmentent les risques de diabète de type 2, quel que soit le gain de poids, selon une vaste étude internationale de cohorte.

Lors de l'IAS 2023, Dhanushi Rupasinghe, épidémiologiste à l'Institut Kirby de l'Université de Nouvelle-Galles du Sud, a présenté une analyse de la corrélation entre le gain de poids sous traitement antirétroviral et les risques de diabète chez les personnes séropositives dans le cadre de l'étude de cohorte RESPOND.

L'étude RESPOND regroupe les données de 19 cohortes de personnes séropositives sous traitement en Europe et en Australie. L'étude a porté sur 20 865 personnes, suivies pendant une durée médiane de 4,8 ans.

Au cours de la période de suivi, 4 % des participants ont présenté un diabète, défini par une glycémie supérieure à 11,1 mmol/l, une HbA1c supérieure à 6,5 % ou 48 mmol/l, ou la prise d'un médicament antidiabétique. Le taux d'incidence était de 7,8 cas pour 1000 personnes-années de suivi.

Quatre facteurs ont été associés à une augmentation des risques de diabète de type 2. Les personnes prenant un inhibiteur de l'intégrase avaient un risque 48 % plus élevé de diabète que les personnes prenant d'autres traitements antirétroviraux. Les Noirs et les personnes d'autres origines ethniques présentaient un risque de diabète plus élevé à environ 80 % par rapport aux personnes de race blanche. Les personnes souffrant d'hypertension artérielle ou d'un taux de CD4 faible étaient également plus sujettes au diabète.

Bien que l'indice de masse corporelle soit fortement associé au diabète et que l'effet soit plus prononcé chez les personnes obèses (comme dans la population générale), l'augmentation des risques de diabète associés à la prise d'inhibiteurs d'intégrase ne dépendait pas du poids.

Bien que les risques de diabète augmentent avec les inhibiteurs d'intégrase, le nombre absolu de cas supplémentaires était faible. On estime que trois personnes développent un diabète à la suite de la prise d'un inhibiteur d'intégrase pour 1 000 années-personnes de suivi. Les chercheurs ont conclu que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre le mécanisme conduisant à un risque plus élevé de diabète lors de la prise d'inhibiteurs d'intégrase.

Depuis l'arrivée de la variante Omicron, les décès dus au COVID-19 ont beaucoup moins régressé chez les personnes séropositives que dans le reste de la population, a indiqué l'Organisation mondiale de la santé (OMS) à l'occasion de l'IAS 2023. Une étude a révélé qu'une personne séropositive sur cinq admises à l'hôpital avec le COVID-19 est décédée pendant la vague Omicron, contre une personne séronégative sur dix.

La variante Omicron du SRAS-CoV-2 est apparue fin 2021 et a remplacé d'autres variantes comme étant la cause de presque toutes les admissions à l'hôpital pour COVID-19. Bien que plus transmissible que les variantes précédentes, la variante Omicron s'est avérée moins susceptible de provoquer une maladie grave que la variante Delta qui l'a précédée.

Toutefois, Omicron semble continuer de provoquer des taux plus élevés de maladies graves chez les personnes séropositives. Une analyse antérieure de l'OMS, portant sur la période allant jusqu'à mai 2022, a révélé un risque de décès plus élevé pendant la vague Omicron en Afrique du Sud chez les personnes séropositives que dans le reste de la population ; les chercheurs n’ont pas précisé si ces résultats étaient cohérents d’une région à l’autre au niveau mondial.

Pour approfondir cette question, les chercheurs de l'OMS ont analysé les données relatives à 821 331 personnes admises à l'hôpital avec le COVID-19 dans 38 pays. Ils ont comparé les résultats après l'hospitalisation en fonction du statut VIH entre trois vagues de la pandémie : la vague pré-Delta en 2020, la vague Delta en 2020-21 et la vague Omicron fin 2021-début 2022. Un peu plus de 5 % des cas (43 699) ont été signalés chez des personnes séropositives. Environ 90 % des données relatives aux personnes séropositives proviennent d'Afrique du Sud.

Dans l'ensemble, 19 % des personnes séronégatives et 23 % des personnes séropositives sont décédées après leur admission à l'hôpital. Chez les personnes séronégatives, le taux de mortalité a régulièrement diminué au cours de chaque phase de la pandémie, passant de 22 % lors de la vague pré-Delta à 20,9 % lors de la vague Delta et à 9,8 % lors de la vague Omicron.

Mais chez les personnes séropositives, la réduction a été modeste. Le taux de mortalité chez les personnes séropositives était de 24,2 % lors de la vague pré-Delta, de 23,4 % lors de la vague Delta et de 19,6 % lors de la vague Omicron.

La vaccination a été associée à une réduction de 39 % du risque de décès après une hospitalisation lors de la vague Delta et de 38 % lors de la vague Omicron.

"Ces résultats soulignent combien il est important d'appliquer les recommandations de l'OMS concernant l'administration du rappel de vaccin à toutes les personnes vivant avec le VIH, même lors des vagues de variantes du SRAS-CoV-2 moins graves et à faible incidence", ont conclu les chercheurs.

Si la PrEP (médicament régulier pour prévenir l'infection au VIH) était dispensée selon des modalités adaptées aux femmes transgenres en Asie, le taux d'utilisation dans cette population pourrait atteindre 87 %, selon une étude présentée à l'occasion de l'IAS 2023. Les éléments clés sont les suivants : une PrEP gratuite, injectable, sans effets secondaires, accessible dans des cliniques communautaires dirigées par des pairs tous les 6 à 12 mois, et un dépistage des infections sexuellement transmissibles proposé en tant que service supplémentaire dans les cliniques.

Plus de 15 % des personnes séropositives vivent dans la région Asie-Pacifique, où l'on dénombre 260 000 nouveaux diagnostics par an. Les femmes transgenres sont particulièrement vulnérables. Elles ont 66 fois plus de risques de contracter le VIH que la population générale. Il est donc important que les services de PrEP soient adaptés aux femmes transgenres de ces pays.

Warittha Tieosapjaroen, du Centre de santé sexuelle de Melbourne, et ses collègues ont mené une étude pour évaluer les facteurs les plus importants qui incitent les femmes transgenres de 11 pays asiatiques à opter pour la PrEP. Une enquête en ligne a été distribuée à 1 522 femmes transgenres sur les applications de rencontres, les réseaux sociaux, les listes de diffusion des communautés transgenres locales et auprès d'influenceurs sur les réseaux sociaux.

Le coût est le principal facteur motivant une décision d'utiliser la PrEP (62 %). Viennent ensuite le type de PrEP (10 %), le lieu (8 %), les services supplémentaires (8 %), la fréquence des visites (7 %) et les effets secondaires (5 %).

Une présentation de poster réalisée à partir de la même enquête a révélé que l'adoption de la PrEP orale en Asie a été beaucoup plus lente que ce qui était prévu pour l'objectif régional de 2025. À l'heure actuelle, seuls 3 % des 4 millions de personnes visées ont été atteintes. Cependant, l'étude a également mis en évidence une demande importante de PrEP chez les femmes transgenres, qui reste insatisfaite. Près de 35 % des personnes qui auraient besoin de PrEP en ont entendu parler et souhaiteraient la prendre, mais ne l'ont jamais fait.

Quatre-vingt-quinze pour cent des personnes ayant subi un rebond de la charge virale alors qu'elles prenaient du dolutégravir dans le cadre d'un essai clinique de grande envergure ont été en mesure de rétablir la suppression virale grâce à des conseils en matière d'observance et n'ont pas eu besoin de changer de traitement, a rapporté le Dr Andrew Hill de l'Université de Liverpool lors de l'IAS 2023.

Les directives thérapeutiques recommandent que les personnes traitées avec un INNTI, tel que l'éfavirenz, qui présentent un rebond viral supérieur à 1 000, passent à un autre traitement. La résistance aux INNTI se développe rapidement après le rebond de la charge virale.

La résistance au dolutégravir se développe moins facilement. Les recommandations de l'Organisation mondiale de la santé préconisent une autre approche consistant à dispenser des conseils renforcés en matière d'observance et à répéter le test de charge virale trois mois plus tard, afin de vérifier si la suppression a été rétablie.

Le Dr Hill et ses collègues ont examiné les résultats obtenus par les personnes ayant subi un rebond viral supérieur à 1 000 dans le cadre de l'étude ADVANCE. Cette étude a comparé deux traitements à base de dolutégravir à un traitement à base d'éfavirenz chez 1 053 personnes séropositives en Afrique du Sud.

L'étude a comparé le temps écoulé jusqu'à la première suppression virale, le temps écoulé jusqu'au rebond viral et le temps écoulé jusqu'au rétablissement de la suppression virale. Le taux d'échec virologique, défini comme une charge virale supérieure à 1000, n'a pas été très différent d'un groupe à l'autre au cours des 192 semaines de suivi.

Cependant, le taux de rétablissement de la suppression virale était nettement plus élevé dans le groupe dolutégravir que dans le groupe éfavirenz à la semaine 24. Quatre-vingt-huit pour cent des personnes recevant du dolutégravir et 46 % des personnes recevant de l'éfavirenz ont rétabli la suppression virale à la semaine 24 (95 % et 66 % à la semaine 48). Cependant, le pourcentage de personnes qui sont restées sous efavirenz après le rebond viral était plus faible.

Les chercheurs affirment que leurs résultats confirment les récentes lignes directrices sud-africaines, qui recommandent que le dolutégravir ne soit abandonné qu'en cas de mutations de résistance à l'inhibiteur de l'intégrase.

Les résultats suggèrent que lorsque des personnes rencontrent des difficultés d'adhésion au traitement par le dolutégravir, la résolution de ces difficultés leur permet de rester plus longtemps sous un traitement antirétroviral simple et abordable.

Deux études portant sur le passage de la PrEP orale à la PrEP injectable dans les pays à revenu intermédiaire, tranche supérieure, ont révélé que le prix du cabotégravir injectable à durée d'action prolongée devait baisser à bien moins de 100 dollars par an pour qu'il soit économiquement viable en termes de prévention d'un plus grand nombre d'infections et d'économies sur les coûts futurs de santé, par rapport à l'utilisation du ténofovir/emtricitabine par voie orale.

Selon une analyse de grande envergure de l'Organisation mondiale de la santé, les personnes vivant avec le VIH ne sont pas plus susceptibles d'être hospitalisées pour Mpox grave (anciennement appelée variole du singe) à moins de présenter une immunodépression avancée. Ces résultats soulignent l'importance du dépistage du VIH et de l'instauration rapide du traitement antirétroviral pour préserver la fonction immunitaire.