As pessoas que foram curadas da hepatite C através de terapia antiviral de ação direta apresentam um risco muito menor de contraírem cancro do fígado. A probabilidade de desenvolverem cancro do fígado após um tratamento bem-sucedido diminui com o tempo, mas, de acordo com os investigadores na conferência, algumas pessoas permanecem em risco e podem beneficiar de rastreio, especialmente as que sofrem de cirrose hepática.

Estudos apresentados no Encontro para o Estudo do Fígado mostraram que:

• Em pessoas tratadas com antivirais de ação direta, uma cirrose pré-existente aumenta grandemente o risco de desenvolverem cancro do fígado depois de terem sido curadas da hepatite C.
• O risco de desenvolverem cancro do fígado após serem curadas era maior para pessoas com cirrose nos primeiros dois anos após a cura do que para pessoas com cirrose, seguidas durante até seis anos após a cura.
• Outro estudo demonstrou que em pessoas sem cirrose, cerca de 1% desenvolviam cancro do fígado todos os anos após terem sido curadas. O risco era maior em pessoas com 65 anos ou mais, que tinham enzimas hepáticas ALT elevadas (30 U/l ou superior) e elevados níveis de alfa-fetoproteína (5,0 ng/ml ou superior) na altura da cura.
• Um sistema de pontuação baseado nestes quatro fatores de risco pode ajudar a identificar quais as pessoas que necessitam de vigilância extra para o cancro do fígado após terem sido curadas da hepatite C, disseram investigadores japoneses.

Até uma em cada cinco pessoas com hepatite B tratadas com o antiviral experimental bepirovirsen alcançou uma perda sustentada do antigénio de superfície da hepatite B (AgHBs) e do ADN do VHB, conforme divulgaram investigadores do estudo B-CLEAR no encontro.

A perda de AgHBs foi associada a níveis mais baixos do antigénio antes de iniciar o tratamento com o bepirovirsen, sugerindo que este medicamento pode ser adequado para um subgrupo de pessoas com hepatite B.

O bepirovirsen (GSK-3228836) é um oligonucleótido antisenso, uma cadeia de ácido nucleico concebida para cortar o ARN da hepatite B, impedindo a transcrição de proteínas virais.

O antiviral experimental da hepatite B VIR-2218 revela uma atividade potente contra o vírus quando combinado com um anticorpo monoclonal ou interferão peguilado, como dois estudos apresentados na conferência demonstraram.

O VIR-2218 é um ARN antisenso silenciador, uma cadeia de ácido nucleico concebida para cortar o ARN da hepatite B e impedir a produção de novas proteínas virais.

O VIR-3434 é um anticorpo monoclonal que impede a entrada da hepatite B nos hepatócitos, estimula as respostas das células T ao vírus da hepatite B e promove a eliminação do antigénio de superfície da hepatite B da corrente sanguínea.

Os estudos foram concebidos para avaliar se as várias combinações de tratamentos experimentais poderiam reduzir os níveis de antigénio de superfície da hepatite B ou eliminá-lo da corrente sanguínea. A perda do antigénio de superfície da hepatite B e a perda dos anticorpos para o antigénio de superfície da hepatite são indicadores de uma cura funcional, significando que o vírus da hepatite B já não se está a replicar e é controlado sem tratamento.

O estudo MARCH avaliou três combinações de VIR-2218 e VIR-3434 em 40 pessoas que receberam tratamento com análogos de nucleósidos ou nucleótidos. Apesar de nenhuma pessoa neste estudo ter atingido a perda do AgHBs, o que seria um sinal de cura funcional, a maioria conseguiu reduções de AgHBs abaixo de 10 IU/ml.

O segundo estudo avaliou o VIR-2218 como único medicamento ou em diferentes combinações com interferão peguilado, em 79 pessoas que recebiam tratamento com análogos de nucleósidos ou nucleótidos e que tinham baixos níveis de ADN do VHB e AgHBs detetável. Uma duração mais longa do VIR-2218 com interferão peguilado alcançou a eliminação do AgHBs em 7 das 31 pessoas na semana 48 do tratamento. Durações mais curtas do tratamento foram menos bem-sucedidas e só atingiram esse objetivo em 1 em cada 48 pessoas.