Les personnes qui guérissent de l'hépatite C grâce à un traitement antiviral à action directe présentent un risque beaucoup plus faible de cancer du foie. Les risques de cancer du foie après un traitement réussi diminuent avec le temps, cependant, des risques subsistent pour certaines personnes et un dépistage peut leur être bénéfique, notamment en cas de cirrhose du foie, ont rapporté des chercheurs lors de la réunion.

Les études présentées lors du congrès « The Liver Meeting » ont montré que:

• Chez les personnes traitées aux antiviraux à action directe, une cirrhose préexistante augmente considérablement les risques de cancer du foie après avoir guéri de l'hépatite C.
• Les risques de cancer du foie après une guérison étaient plus élevés chez les personnes ayant une cirrhose dans les deux premières années qui suivent la guérison que chez les personnes ayant une cirrhose jusqu'à six ans après la guérison.
• Une autre étude a montré que chez les personnes sans cirrhose, environ 1 % chaque année  développait un cancer du foie après leur guérison. Le risque était plus élevé chez les personnes âgées de 65 ans ou plus, présentant des enzymes hépatiques ALT élevées (30 U/l ou plus) et des taux d'alpha-fœtoprotéine élevés (5,0 ng/ml ou plus) au moment de la guérison.
• Un système de notation basé sur ces quatre facteurs de risque pourrait aider à identifier les personnes devant faire l'objet d'une surveillance supplémentaire pour le cancer du foie après avoir guéri de l'hépatite C, ont déclaré les chercheurs japonais.

Une chute durable de l'antigène de surface de l'hépatite B (AgHBs) et de l'ADN du VHB a été observée chez une personne sur cinq atteinte d'hépatite B et traitée par l'antiviral expérimental bépirovirsen, ont rapporté les chercheurs de l'étude B-CLEAR lors du congrès.

La chute d’AgHBs était associée à des taux d'AgHBs plus faibles avant le début du traitement au bépirovirsen, ce qui suggère que ce médicament est probablement approprié pour certaines personnes souffrant d'hépatite B.

Le bépirovirsen (GSK-3228836) est un oligonucléotide antisens, une chaîne d'acide nucléique conçue pour sectionner l'ARN de l'hépatite B, empêchant ainsi la transcription des protéines virales.

L'antiviral expérimental contre l'hépatite B, le VIR-2218, présente une activité puissante contre le virus lorsqu'il est associé à un anticorps monoclonal, ou à l'interféron pégylé, selon deux études présentées lors du congrès.

Le VIR-2218 est un brin antisens de petit ARN interférent, une séquence d’acides nucléiques conçue pour sectionner l’ARN de l’hépatite B et bloquer la production de nouvelles protéines virales.

Le VIR-3434 est un anticorps monoclonal qui bloque l'entrée de l'hépatite B dans les hépatocytes, stimule les réponses des cellules T à l'hépatite B et favorise l'élimination de l'antigène de surface de l'hépatite B dans le sang.

Les études ont été conçues pour évaluer si les différentes associations de traitements expérimentaux pouvaient réduire les taux d'antigène de surface de l'hépatite B ou éliminer l'antigène de surface de l'hépatite B du sang. La disparition de l'antigène de surface de l'hépatite B et la diminution des anticorps dirigés contre l'antigène de surface de l'hépatite sont des indicateurs de guérison fonctionnelle, ce qui signifie que le virus de l'hépatite B ne se réplique plus et qu'il est contrôlé sans traitement.

L'étude MARCH a évalué trois associations de VIR-2218 et VIR-3434 chez 40 personnes sous traitement à base de nucléosides ou d'analogues nucléotidiques. Si aucune personne dans cette étude n'a atteint la suppression d’AgHBs, ce qui serait un signe de guérison fonctionnelle, la majorité a obtenu une réduction de l'AgHBs en dessous de 10 UI/ml.

La deuxième étude a évalué le VIR-2218 en monothérapie ou dans le cadre de diverses associations avec de l'interféron pégylé, chez 79 personnes sous traitement nucléosidique ou nucléotidique qui avaient un faible taux d'ADN du VHB et un AgHBs détectable. Un traitement de plus longue durée au VIR-2218 et à l'interféron pégylé a permis d'obtenir une élimination de l'AgHBs chez 7 personnes sur 31 à la 48ème semaine de traitement. Des traitements plus courts ont donné de moins bons résultats et n'ont atteint cet objectif que chez 1 personne sur 48.