O Dr. Jonathan Angel, do Hospital Universitário de Ottawa, no Canadá, apresentou na semana passada na 18ª Conferência Europeia sobre SIDA (EACS 2021) a sua experiência prática de prescrição dos novos antirretrovirais injetáveis cabotegravir e rilpivirina. Além de cinco anos de experiência em administrá-los como parte de ensaios clínicos, é um dos primeiros médicos a fornecê-los em cuidados de rotina.

O Canadá foi o primeiro país a aprovar o tratamento antirretroviral de longa ação, que é vendido na América do Norte sob a marca Cabenuva. Na Europa, as duas formulações de medicamentos têm os nomes comerciais separados de Vocabria e Rekambys.

O Dr. Angel afirmou que administrar injeções a cada um ou dois meses a um número significativo de pacientes seria um peso adicional para qualquer centro de tratamento ambulatório sobrecarregado. A administração no Canadá foi facilitada pela existência de um esquema patrocinado por uma empresa farmacêutica, a Cabenuva Supports, que administra as injeções. As injeções são administradas por enfermeiras externas ao serviço, em clínicas de cuidados primários, farmácias ou ao domicílio.

O Dr. Angel revelou achar impossível prever quais os pacientes que expressariam um interesse sério em mudar para a terapia injetável: além de simplesmente preferir as injeções, os motivos eram muito individuais e frequentemente múltiplos. “Quando informados sobre a terapia injetável, os pacientes farão a própria escolha”, afirmou.

A maioria dos pacientes optou por uma "indução" oral de quatro semanas de comprimidos de cabotegravir e rilpivirina, mas alguns dados sugerem que pode não ser necessário e alguns pacientes optaram por não ter uma introdução oral. Alguns pacientes decidiram interromper as injeções e voltar para a terapia oral. Isto deveu-se principalmente à "fadiga da injeção" - a inconveniência de marcar consultas para injeção e efeitos secundários.

Um possível uso interessante dos injetáveis seria como terapia antirretroviral temporária durante os períodos em que os comprimidos fossem inconvenientes ou pudessem levantar preocupações sobre a divulgação indesejada do estatuto para o VIH, por exemplo, durante viagens. “Estamos apenas no início do uso dessas tecnologias”, comentou o Dr. Angel, “e encontraremos outras questões clínicas e práticas à medida que mais pacientes as usarem. Estas não resolverão necessariamente a má adesão contínua, porque os pacientes também podem faltar às injeções. Mas não há dúvida de que uma grande proporção de pacientes as desejará”.

As Pessoas com VIH gravemente imunossuprimidas podem ter períodos prolongados de disseminação do SARS-CoV-2 (o vírus que causa a COVID-19) sem sintomas clínicos, de acordo com um relato de caso clínico apresentado na conferência.

O Dr. Irfaan Maan da University College London descreveu o caso de uma mulher de 28 anos com VIH que foi diagnosticada com linfoma das células B (uma forma de linfoma não-Hodgkin) em meados de 2020, com uma contagem de CD4 de 30 e carga viral de 354.814 cópias/ml. Esta tinha uma longa história de problemas adesão antirretroviral e o diagnóstico de linfoma surgiu após uma interrupção do tratamento de 10 meses.

Ao voltar aos cuidados de saúde, retomou a terapia antirretroviral e começou a quimioterapia, ambas com bons resultados a longo prazo. No entanto, a sua contagem de CD4 permaneceu baixa por vários meses e testou positivo para SARS-CoV-2 num teste de PCR.

De forma pouco usual, continuou com o teste positivo no dia 15, novamente nos dias 22 e 37, e permaneceu positiva nos testes de PCR e amplificação mediada por transcrição (TMA) até 164 dias após o primeiro teste positivo. Um teste de anticorpos ao dia 64 teve resultado negativo, sugerindo uma falta de resposta imunitária à infeção. Durante todo o tempo em que teve testes positivos, nunca apresentou sintomas de COVID-19.

A disseminação viral prolongada foi relatada anteriormente em pessoas com imunossupressão grave, incluindo outra pessoa com VIH. No entanto, não está claro se a disseminação do vírus é suficiente para representar um risco de infeção para outras pessoas e, neste caso, dois membros da família que moram na mesma casa não foram infetados.

A paciente foi forçada a isolar-se por mais de cinco meses, o que teve um impacto psicossocial significativo. Esta sentia falta do contato social e humor depressivo e frustração com a situação. Foi necessário apoio de médicos e psicólogos clínicos para melhorar seu humor e a sua perspetiva sobre a situação.

O caso destaca a necessidade de entender mais sobre o SARS-CoV-2 e COVID-19 em pessoas imunossuprimidas, não apenas as respostas à vacinação.

Estudos em diversos locais não sugerem níveis incomuns de hesitação à vacina COVID-19 entre pessoas que vivem com VIH, de acordo com o que foi apresentado na semana passada na conferência. O maior dos estudos foi em 1.486 pessoas que vivem com VIH na Argentina: 84% disseram que tomariam a vacina se recomendada por um técnico de saúde e 79% se o governo o determinasse. A segurança foi um fator crucial para aqueles que estavam hesitantes sobre a vacinação.

Resultados muito semelhantes vieram de estudos na Grécia (81% já vacinados ou dispostos a isso), Turquia (70%), Oriente Médio (65%) e jovens no Reino Unido (75%). Houve poucos fatores demográficos associados à hesitação da vacina, mas incluíram género feminino, níveis mais baixos de educação e viver fora de uma grande cidade nos vários estudos.

O impacto positivo do debate e recomendações, sobre as vacinas COVID-19, dos médicos de VIH foi um tema recorrente. Além disso, como a perceção de segurança parece ser o principal impulsionador da aceitabilidade da vacina, educar as pessoas que vivem com VIH sobre os dados de segurança disponíveis nesta população específica provavelmente aumentará a aceitabilidade da vacina.

Os estados da União Europeia estão longe de atingir as metas globais para a eliminação da hepatite C, especialmente na redução de danos, testes e tratamento, disse a Dra. Erika Duffell, do Centro Europeu de Controle de Doenças, na conferência.

Foram acordadas, em 2016, metas globais a fim de reduzir novas infeções por hepatites virais em 90% e reduzir as mortes devido às hepatites virais em 65% até 2030. O Dr. Duffell fez uma revisão do progresso na eliminação da hepatite C, o vírus da hepatite predominante na região europeia. No entanto, a maioria dos países da região não tem estimativas atualizadas de quantas pessoas vivem com hepatite C, o número de diagnósticos recentes ou quantas pessoas tratadas para hepatite C obtêm uma resposta virológica sustentada.

A cobertura de redução de danos continua fraca. Em 2019, apenas três países tinham alcançado a meta de distribuição de 200 seringas por utilizador de drogas por ano. Apenas nove países informaram que atingiram a meta de fornecer terapia de substituição opiácea a 40% dos utilizadores de opióides de alto risco.

Estima-se que apenas quatro países da região - França, Irlanda, Itália e Suécia - tenham diagnosticado mais da metade das pessoas que vivem com hepatite C até 2020. A prevalência de casos não diagnosticados é especialmente alta na Roménia e na Grécia.

“O COVID demostrou o que pode ser feito em rastreio de grande escala e precisamos canalizar parte dessa inovação para os testes de hepatite C”, disse o Dr. Duffell.

A profilaxia pré-exposição oral (PrEP) ainda está longe de estar disponível o suficiente nas partes da Europa que mais precisam, disse a Dra. Justyna Kowalska, da Universidade Médica de Varsóvia.

Mesmo o país que fornece PrEP para mais pessoas do que qualquer outro na Europa Central e de Leste - Ucrânia, com pouco menos de 4.000 pessoas a iniciar PrEP desde 2018 - estaria a fornecer PrEP para 62.500 pessoas, se o tamanho do seu programa de PrEP em relação à sua população de pessoas que vivem com VIH fosse o mesmo que na França ou no Reino Unido. Embora a Polónia também tenha um programa relativamente grande, a oferta em países como Eslovénia, Croácia, República Checa, Geórgia e Moldávia é em pequena escala. Em seis países da região, ainda não há planos de autorizar a PrEP.

Existem barreiras institucionais para o aumento da PrEP, como planos nacionais de saúde que não a financiam; orientações nacionais não o recomendam; o medicamento não estar formalmente aprovado num país, o que significa que, se os médicos o prescreverem, será 'off-label' e o médico pode ser responsabilizado por quaisquer consequências adversas.

Os níveis altos de interesse na PrEP na Polónia e na Ucrânia são em parte devido a esta ter levado à criação de uma rede de clínicas de saúde sexual amigas da comunidade. Isto resultou num maior envolvimento de muitos homens gays e bissexuais na sua saúde sexual num sentido mais amplo. Noutros lugares, a maioria dos serviços e prestadores de serviços de PrEP permanecem altamente medicalizados, porém uma maior diversidade de modelos de prestação de serviços poderia ajudar a envolver mais pessoas na PrEP.