Fiche info révisée en janvier 2009

Cette fiche info vous donne les informations essentielles sur les tests conçus pour mesurer la résistance aux médicaments anti-VIH.

Les tests de résistance sont utilisés depuis quelques temps dans la recherche sur le VIH pour améliorer nos connaissances sur le développement des résistances aux médicaments anti-VIH. On les utilise également dans les cliniques pour faciliter les décisions ayant trait au traitement et l’association VIH britannique (BHIVA, le corps professionnel des médecins spécialistes du VIH) conseille de faire ces analyses à chaque fois qu’on commence une nouvelle association de médicaments contre le VIH ou qu’on en change.

Votre clinique VIH vous fera une prise de sang pour faire une analyse des résistances. L’échantillon sera envoyé à un laboratoire pour une analyse spécialisée. Les résultats des tests de résistance ne sont pas exacts si la charge virale est inférieure à 200.

Types de tests de résistance

Il y a deux méthodes pour évaluer la résistance aux médicaments :

• Les tests génotypiques qui recherchent des changements ou des mutations spécifiques dans la transcriptase inverse du VIH ou dans les gênes de la protéase qui sont associés à la résistance aux médicaments anti-VIH.

• Les tests phénotypiques qui mesurent la concentration du taux de médicament nécessaire pour réduire la réplication virale. Lorsque la résistance à un médicament commence à  se développer, une plus grande concentration sera nécessaire pour empêcher le virus de se multiplier.

Il n’y a aucune indication sur le type de test le plus utile pour l’instant. Ils ont tous les deux leurs avantages et inconvénients.

Les tests génotypiques

Les avantages des tests génotypiques sont les suivants: les résultats sont disponibles assez rapidement (en 4 ou 5 jours); ils sont moins chers que les tests phénotypiques; ils utilisent une technologie assez simple; ils n’ont pas besoin de personnel hautement qualifié et ils sont prédictifs (les changements génotypiques se produisent avant les changements phénotypiques).

Les inconvénients sont: C’est une mesure indirecte de la résistance; ils nécessitent une interprétation complexe; ils ne peuvent pas être faits lorsque la charge virale est inférieure à 200.

Les tests phénotypiques

Les avantages des tests phénotypiques sont qu’ils mesurent directement la sensibilité du virus à un médicament et qu’ils sont relativement faciles à interpréter. Les inconvénients sont qu’ils sont lents à effectuer (entre 2 et 3 semaines); ils sont plus chers; ils nécessitent des équipements de laboratoire complexes et ils ne peuvent pas être faits lorsque la charge virale est inférieure à 200.

Conseils sur les tests de résistance

• Les résultats des tests doivent être considérés avec les antécédents médicaux et les soins antérieurs plutôt qu’isolément.
•  La résistance n’est pas la seule raison d’échec des médicaments; l’observance, une mauvaise métabolisation et les interactions médicales sont d’autres raisons possibles à prendre en compte.
• Les tests de résistance ne peuvent pas être faits si votre charge virale est inférieure à 200.
• Les tests de résistance seront plus exacts s’ils sont faits pendant que vous prenez toujours une association qui ne marche plus plutôt qu’après son arrêt. En effet, lorsque vous arrêtez de prendre vos médicaments actuels, les virus résistants se reproduisent moins que les virus toujours sensibles. Les virus résistants qui prédominaient auparavant se multiplieront avec les virus sensibles jusqu’à ce qu’ils forment un des nombreux sous-groupes des virus présents dans votre organisme. La plupart des tests sont incapables de repérer les sous-groupes résistants qui représentent moins de 10 à 20% de la population virale. Recommencer un médicament auquel un groupe de virus est résistant permettra à ce groupe de se multiplier de nouveau, ce qui entraînera l’échec du traitement.
• Un des moments potentiellement le plus important pour évaluer la résistance est avant de commencer le traitement anti-VIH. Si vous êtes infecté(e) avec un VIH résistant à un des médicaments de votre première association, votre traitement peut échouer de suite.
• Les tests de résistance peuvent être utiles pour guider le choix des traitements chez les personnes très récemment infectées car les virus résistants n’auront pas disparu à ce moment là.
• Les directives de traitement britanniques conseille de faire des tests de résistance avant de commencer le traitement et à chaque fois que vous le changez.