Fiche info révisée en janvier 2009

Le Septra (Septrin^® en anglais) ou le bactrim est la marque commerciale d’une association d’agents antibactériens appelée cotrimoxazole. Le cotrimoxazole est le médicament le plus utilisé pour le traitement et la prévention de la pneumonie à Pneumocystis carinii ou pneumocystose (PPC, ou PCP en anglais), récemment renommée pneumonieàPneumocystis jiroveci.

Prévention

Les risques de PPC sont plus élevés chez les séropositifs dont le taux de cellules CD4 est inférieur à 200/mm³. A ce niveau, les médecins recommandent de commencer le traitement anti-VIH pour réduire votre charge virale et augmenter votre taux de cellules CD4. Ils recommanderont également de prendre des médicaments pour réduire les risques de PPC jusqu’à ce que votre taux de CD4 remonte à 200. Ce type de traitement administré à titre préventif est appelé prophylaxie.

La PPC peut être une maladie mortelle, qui était auparavant la principale cause de mortalité chez les personnes souffrant du SIDA. Désormais, grâce au traitement efficace contre le VIH, à la prophylaxie contre la PPC et aux traitements plus efficaces pour les personnes qui contractent la PPC, les cas de décès sont beaucoup plus rares.

Le Septraest le médicament le plus efficace pour la prévention de la PPC, particulièrement chez les personnes dont le taux de CD4 est inférieur à 100/ mm³. Ce médicament réduit également le risque de toxoplasmose, une infection qui touche le cerveau.

La dose prophylactique habituelle est d’un comprimé à double concentration de 960mg par jour. Une posologie alternative consiste à un comprimé trois fois par semaine.

Traitement

Le Septra est aussi le premier choix pour traiter les personnes qui contractent la PPC. Dans ce cas, la dose utilisée est plus élevée qu'en traitement de prévention. Dans certains cas, le Septra peut être administré par voie intraveineuse. Il faut compter de 5 à 7 jours pour se sentir mieux, mais le traitement doit être poursuivi pendant 2 à 3 semaines.

Quand la PPC a été traitée avec succès, il est important de commencer une prophylaxie afin de réduire les risques de rechute. C’est ce qu’on appelle la thérapie de maintenance ou la prophylaxie secondaire.

Effets secondaires

Certaines personnes sont allergiques au Septra et développent des éruptions cutanées rougeâtres qui provoquent des démangeaisons et sont parfois accompagnées de fièvre. Si c’est le cas, cette réaction se produira en général pendant la deuxième semaine du traitement. Dans des cas rares, ces réactions sont extrêmement graves et la personne doit contacter le médecin traitant immédiatement.

L'anémie (un manque de globules rouges) est l’effet secondaire le plus fréquent lorsqu’on utilise des doses élevées pour le traitement. Certaines personnes prenant du Septra à titre préventif peuvent aussi être affectées. D’autres peuvent aussi développer une insuffisance de globules blancs. Ces problèmes sanguins sont plus communs si la personne prend également d’autres médicaments tels que l'AZT (Retrovir) ou le ganciclovir. Le Septra peut aussi provoquer des troubles hépatiques. Il est possible de surveiller la quantité de globules dans le sang ainsi que le fonctionnement du foie en faisant des analyses de sang. Les personnes qui souffrent de troubles rénaux devront peut-être prendre des doses moins élevées.

D’autres effets secondaires sont possibles tels que la diminution du taux de folacine, qui peut être corrigé par une prescription d'acide folique, et la diminution de l'efficacité des contraceptifs oraux.

Désensibilisation

Etant donnné que le Septra constitue la meilleure prophylaxie contre la PPC, les médecins essaieront souvent de vous aider à surmonter les réactions allergiques. Ils peuvent vous suggérer de reprendre le traitement après quelques semaines d'arrêt car on ne sait pas toujours si ces réactions allergiques sont dues au Septra ou à d’autres médicaments. Alternativement, il est possible de surmonter ces réactions allergiques en recommençant avec une toute petite dose qu’on augmente petit à petit jusqu’à la dose normale. C’est ce qu’on appelle la désensibilisation.

De nombreuses personnes qui réagissent au Septra au début peuvent être désensibilisées de cette façon. Cependant, n’essayez pas tout(e) seul(e), faîtes-le sous la surveillance de votre docteur. Si la réaction allergique est sévère, il n’est pas prudent de reprendre le médicament, sauf si vous êtes en observation à l’hôpital.

Alternatives

Si vous ne tolérez pas du tout le Septra, il existe plusieurs alternatives qui protègent un peu contre la PPC. Ce sont: la pentamidine en aérosol, la dapsone en association avec le trimethoprime et l'atovaquone.