Factsheet 74 – Revisado en enero de 2004

La infestación por ladillas o sarna es muy común entre hombres y mujeres sexualmente activos/as, homo y heterosexuales, y son fáciles de tratar.

Ladillas

Las ladillas son pequeños insectos que se parecen a los cangrejos por tener unas pinzas que les permiten agarrarse al vello púbico (el pelo que está cerca de los genitales y el ano). A pesar de que las ladillas se encuentran particularmente en el pelo púbico, pueden vivir en el pelo de otras partes del cuerpo, principalmente en las axilas, incluso en las cejas y pestañas, aunque no es muy común.

Normalmente las ladillas se adquieren y trasmiten durante el sexo, aunque cualquier forma de contacto íntimo puede ser suficiente como para pasarlas. También pueden adquirirse compartiendo toallas, cama o ropa, pero es menos frecuente.

Algunas personas notan que la infestación en horas, pero otras no se dan cuenta durante semanas. Las ladillas son muy pequeñas y pueden resultar difíciles de ver, pero los síntomas suelen incluir un picor intenso en las ingles y algunas personas notan los huevos de las ladillas firmemente sujetos al pelo púbico. En la ropa interior o en las sábanas pueden aparecer pequeños puntos de sangre.

Para deshacerse de las ladillas existen lociones como Derbac que pueden conseguirse sin prescripción en las farmacias y gratis en centros de salud sexual y de GUM (medicina genitourinaria, en sus siglas en inglés). Es importante seguir las instrucciones correctamente, ya que un uso inadecuado significaría un fracaso en su eliminación y usar demasiado producto podría provocar una reacción alérgica. Es conveniente no ponerse Derbac o lociones similares después de un baño caliente.

Afeitar el pelo púbico no elimina las ladillas. Cuando empieces el tratamiento es importante que laves con agua caliente toda la ropa, las toallas y sábanas que hayas usado desde que adquiriste ladillas. También es importante que te asegures de que tu pareja, o las personas con las que tienes contacto íntimo, o compartas cama, usen el tratamiento al mismo tiempo que lo haces tú, para evitar la reinfestación.

Sarna

La sarna es una enfermedad de la piel causada por un ácaro que construye madrigueras debajo de la piel causando un picor intenso que suele notarse más por la noche. Son invisibles a simple vista, pero dejan marcas rojas en la piel. Normalmente la sarna afecta las manos (entre los dedos), los genitales, el pecho, las nalgas, el abdomen y los pies.

Es fácil adquirir sarna, cualquier contacto con la piel es suficiente y compartir toallas o sábanas es suficiente para que ocurra la transmisión.

Las mismas lociones que se usan para las ladillas son eficaces frente a la sarna, aunque puede que sea necesario dejar la loción en el cuerpo durante más tiempo (normalmente 24 horas). Debe aplicarse por todo el cuerpo excepto en la cara y el cuero cabelludo, y volver a aplicarlo en las manos cada vez que te las laves si esta zona está infestada. Tras el tratamiento, el picor puede empeorar temporalmente. En ese caso, puede aplicarse crema de hidrocortisona y es importante no rascarse en la zona.

Es conveniente que la ropa, las toallas y las sábanas se limpien con agua caliente para evitar infectar a otras personas o a uno/a mismo/a. Tal como ocurre con las ladillas es importante que cualquier persona que pienses que se ha infestado al mismo tiempo que tú y con quien tengas un contacto íntimo, se trate a la vez para evitar la reinfestación.

Otras medidas de salud

Las ladillas y la sarna no pueden trasmitir el VIH. Las personas que llevan tiempo con infestación por ladillas, en general, pueden sentirse mal (lo que da origen al término lousy en inglés) y la sarna si no se trata, puede causar una grave irritación en la piel.

Si piensas que has adquirido ladillas o sarna en una relación sexual, sería interesante que consideraras un chequeo de salud sexual en un centro de medicina genitourinaria para comprobar si tienes otras infecciones.