El metabolismo tiene que ver con la manera que tiene el organismo de procesar todas las sustancias que las células necesitan para funcionar de manera adecuada. Si el metabolismo está alterado, ello significa que algunos de estos procesos se encuentran desequilibrados.

 

 

Metabolismo: información básica

El término general aplicado para designar la grasa en sangre es el de lípidos, y hay dos tipos de lípidos: el colesterol y los triglicéridos.

Colesterol

El colesterol se presenta en dos clases principales: el “bueno” y el “malo”.

• El colesterol bueno es el HDL (siglas en inglés de lipoproteínas de alta densidad) y constituye una medida de protección frente a la enfermedad coronaria, estando a menudo reducido en personas con VIH y otras enfermedades crónicas. Los niveles de colesterol HDL puede verse elevado tras el inicio de la terapia combinada.
• El colesterol malo es el LDL (siglas en inglés de lipoproteínas de baja densidad). Un nivel alto de colesterol LDL y bajo de HDL aumenta el riesgo de enfermedad coronaria. La terapia ARV (y la lipodistrofia) se han asociado con niveles altos de LDL y de colesterol total, pudiendo producirse elevaciones en los niveles de LDL tras el inicio de la terapia, sobre todo con combinaciones que incluyan alguno de los IP existentes.

Si los niveles de colesterol LDL son altos, ciertos factores aumentan el riesgo de acelerar la aparición de enfermedad coronaria:

• Tabaquismo.
• Presión arterial alta.
• Historia familiar de enfermedad coronaria.
• Inactividad física.
• Edad superior a 45 años en los varones y 55 en las mujeres.
• Diabetes mellitus o resistencia a la insulina.
• Triglicéridos elevados.
• Falta de ejercicio regular.
• Obesidad, sobre todo acumulación de grasa central.
• Consumo de cocaína o anfetaminas.

Es importante realizar controles de los niveles de colesterol “malo” (LDL) en aquellas personas que toman la mayoría de inhibidores de la proteasa.

Triglicéridos

Los triglicéridos son ácidos grasos derivados de las grasas, azúcares y féculas de la dieta, así como del exceso de alcohol, que circulan por el torrente sanguíneo para ser almacenados en los tejidos o en el hígado.

Glucosa

La glucosa es la forma de azúcar que se encuentra en la sangre. Los altos niveles de glucosa pueden aumentar el riesgo de enfermedad coronaria.

Insulina

La insulina es una sustancia producida para controlar los niveles de glucosa en sangre. Algunas personas que toman una terapia combinada necesitan producir más insulina para mantener sus niveles de glucosa dentro de la normalidad. Esta situación se denomina resistencia a la insulina y puede que sea necesario realizar análisis de los niveles de insulina en algunas de estas personas.

¿Cómo saber si se tienen cambios metabólicos?

Las anomalías en los niveles de azúcar y grasa, así como en el procesamiento de estas sustancias pueden causar en ocasiones síntomas físicos como:

• Cansancio.
• Mareos (debido a hipertensión).
• Falta de concentración.
• Micción más frecuente.
• Sensación de sed la mayor parte del tiempo.

No obstante, muchas personas no advierten ningún problema durante mucho tiempo aunque tengan niveles de grasas y/o azúcar en sangre que puedan ponerlas en riesgo de enfermedad coronaria en un futuro.

¿Cómo saber si los resultados analíticos son normales?

Análisis metabólico	Nivel adecuado	¿Cuándo consultar al médico?
Colesterol total	5,2 mmol/l o inferior	Por encima de 6,5 mmol/l
Colesterol LDL	Menos de 3,4 mmol/l	Cuando el cociente LDL/HDL es superior a 4:1 o el LDL es superior a 3,4 mmol/l, el riesgo de enfermedad coronaria aumenta.
Colesterol HDL	Más de 0,9 mmol/l	Como en el caso anterior
Triglicéridos	Menos de 2,3 mmol/l en ayunas	Por encima de 8-10 mmol/l puede aumentar el riesgo de pancreatitis. Los niveles altos de triglicéridos en presencia de altos niveles de colesterol y otros factores de riesgo aumentan el riesgo de enfermedad coronaria.

 

Análisis metabólico	Nivel adecuado	¿Cuándo consultar al médico?
Glucosa	·        4-7 mmol/l antes de comer ·        Menos de 10 mmol/l 1,30 h después de comer ·        Aprox. 8 mmol/l por la noche	Por encima de 6,1 mmol/l antes de comer indica una tolerancia a la glucosa anómala, mayor riesgo de enfermedad. coronaria Por encima de 7 mmol/l antes de las comidas indica una diabetes tipo 2.
Insulina	15-17 mU/L o inferior	Cualquier valor más elevado

 

Los niveles de colesterol pueden variar de un día a otro, por lo que no se debería dar mucha importancia a una única medición. Es la tendencia con el tiempo lo que importa. Y lo mismo ocurre con otras mediciones que se estudian en esta sección. La influencia principal sobre el colesterol es la genética, aunque las opciones dietéticas son especialmente importantes para controlar los triglicéridos y pueden ayudar en el caso de los niveles de glucosa y de insulina. La realización de análisis en ayunas es la forma más precisa de medir los niveles  de lípidos y glucosa.