Los cambios de grasa corporal que se producen en la infección por VIH también son conocidos como lipodistrofia. En las personas con VIH que están tomando terapia antirretroviral de gran actividad (TARGA), también conocida como terapia combinada, se pueden producir tres tipos de cambios de la grasa corporal:

• Aumento de grasa en el abdomen (grasa central), entre los omóplatos o en torno al cuello y en las mamas (sobre todo en las mujeres).
• Pérdida de grasa subcutánea que se hace más evidente en brazos, piernas, nalgas y cara, lo que se llama emaciación del rostro, así como nalgas mermadas y venas prominentes en brazos y piernas. Sólo este tipo en particular de pérdida de grasa es específico de la infección por VIH. El aumento de grasa puede ser debido a  cambios metabólicos que también se producen en personas negativas al VIH.
• Una mezcla de pérdida y ganancia de grasa

El aumento de grasa es sobre todo de tipo subcutáneo (grasa gelatinosa que se encuentra justo debajo de la piel). El aumento de grasa central se produce dentro del abdomen, lo que hace que éste se note más duro, llegando algunas personas a describirlo como tenso, como un balón o como un embarazo. Esta acumulación de grasa también puede interferir con la ingesta de alimentos.

La mayoría de personas que desarrollan estos cambios experimentan una mezcla de ambos tipos, lo cual se denomina también redistribución de grasas.

Los cambios de grasa corporal pueden venir acompañados de cambios metabólicos (elevación de los niveles de grasas y azúcar en sangre). Véanse páginas 26-36.

Algunas personas también pueden desarrollar en otras partes del cuerpo pequeños depósitos de grasa poco usuales llamados lipomas.