Prevendo o avanço

% das pessoas que desenvolvem AIDS dentro de 3 anos (assumindo que estão sem tratamento)

** indica falta de dados

Pesquisadores examinaram também, em pessoas sob tratamento, os riscos de desenvolvimento da AIDS ou de morte. Monitorando um grande número de pessoas durante alguns anos, eles descobriram que pessoas que não obtiveram tanto sucesso com terapia anti-HIV tendiam a apresentar as seguintes características no início da terapia anti-HIV:

• Contagem de CD4 abaixo de 200;
• Carga viral acima de 100.000 cópias;
• Idade acima dos 50 anos;
• Usuário de drogas injetáveis;
• Já teve uma doença característica da AIDS.

É possível calcular o risco de avanço da doença em cada indivíduo, através do site http://www.art-cohort-collaboration.org. Insira as características individuais, como contagem CD4, carga viral, idade, histórico do uso de medicamentos e doenças passadas relacionadas ao HIV.

A decisão de começar ou não tratamento

O nível da sua carga viral, juntamente com outros indicadores, pode ajudar-lhe na decisão de iniciar ou não tratamento anti-HIV.

Hoje, pesquisas que auxiliam médicos na tomada de decisões sobre em que momento as pessoas com infecção pelo HIV confirmada (mais do que seis meses) devem iniciar tratamento enfatizam mais a contagem de CD4, do que a carga viral. Recomenda-se que as pessoas iniciem o tratamento antes que suas contagens de CD4 baixem para menos de 200, já que aquelas que começam tratamento com uma contagem de CD4 abaixo de 200 enfrentam um risco maior de morte a curto prazo, do que aquelas que iniciam antes de que sua contagem de CD4 diminua para baixo desse nível.

Com uma contagem de CD4 mais alta, o quadro é bem menos claro. Nessas circunstâncias, a escolha do momento dependerá do nível da carga viral, da velocidade com a qual a contagem de CD4 vem diminuindo, da probabilidade de alcançar boa aderência, da presença de sintomas e dos desejos do paciente.

As pessoas são aconselhadas a iniciar tratamento, mas, decidindo por não, devem rever suas decisões regularmente e monitorar seu CD4 e sua carga viral mais regularmente.

Se você não está em tratamento anti-HIV, a tabela da página 8 mostrará que uma carga viral alta, não importando a sua contagem de células CD4, aumenta o seu risco de doenças relacionadas à AIDS.

Carga viral nas mulheres

Quando mulheres HIV-positivas e homens com as mesmas contagens de células CD4 são comparados, as mulheres, em média, apresentam uma carga viral ligeiramente mais baixa. No entanto, isso não traz diferenças na resposta ao tratamento.

Contagens de CD4 e carga viral em crianças

Contagens de CD4 normais tendem a ser muito mais altas em crianças bem novas do que em adultos. Em média, a contagem de células CD4 em um bebê de seis meses é de aproximadamente 3.000 e, ao redor de 1.500, em crianças de um ano.  Já em crianças com menos de seis anos, a contagem é freqüentemente acima de 1.000. Contudo, quando uma criança tem entre seis e doze anos, as contagens de células CD4 estabilizam a níveis semelhantes àqueles observados em adultos.

Em bêbes HIV-positivos, a carga viral de HIV pode aumentar muito (acima de um milhão de cópias/ml) dentro de algumas semanas e declinar gradualmente durante os primeiros anos de vida. Não se sabe exatamente o porquê disso ocorrer.

O efeito do tratamento

O tratamento anti-HIV eficaz resulta em uma redução da carga viral. Se você iniciar tratamento anti-HIV, seu médico examinará sua carga viral, após quatro a doze semanas de tratamento, para verificar o quanto ela diminuiu.

Alterações na carga viral são, às vezes, expressas na escala logarítmica (log).

EXEMPLO

Se a sua carga viral baixar de 100.000 para 10.000, isso equivale a uma redução de log 1.

EXEMPLO

Se a sua carga viral baixar de 100.000 para 1.000, isso equivale a uma redução de log 2.

EXEMPLO

Se a sua carga viral baixar de 100.000 para 100, isso equivale a uma redução de log 3.