Carga viral é o termo utilizado para descrever a quantidade de HIV no sangue. Quanto mais HIV haja no seu sangue, mais rápido provavelmente será o desaparecimento das suas células CD4, e maior o risco de desenvolver sintomas ou novas doenças nos próximos anos.

O que é o exame de carga viral?

 Os exames de carga viral estimam o número de partículas no líquido ou no plasma do sangue. Esses são realizados buscando-se genes do HIV, os chamados RNA do HIV.

O resultado de um exame de carga viral é descrito pelo número de cópias de RNA do HIV por mililitro.

Atualmente, existem diferentes exames de carga viral em uso. Cada um utiliza uma técnica diferente para medir o número de partículas de HIV, mas todos são igualmente confiáveis para determinar se a sua carga viral está baixa, média ou alta.

Em geral, todos os exames de carga viral são hoje igualmente precisos ao medir os tipos de HIV comuns na África e na Ásia. No passado, alguns exames nem sempre detectavam essas variações de HIV.

No entanto, as variações do HIV em diferentes partes do mundo estão em constante mudança e misturando-se a outras. Assim, existe um risco de que os exames não consigam detectar novas variações de HIV. Se o resultado da sua carga viral não lhe parece certo (por exemplo, baixo quando sua contagem de CD4 é também baixa), exames diferentes de carga viral podem ser realizados para se chegar a um quadro exato.

Variações naturais

As medições de carga viral podem aumentar ou diminuir de uma amostra de sangue para outra, mas isso pode não ter impacto a longo prazo na saúde da pessoa examinada.

Pesquisadores investigaram mudanças na carga viral em pessoas sem tratamento e descobriram que dois exames, realizados separadamente, da mesma amostra de sangue, podem fornecer resultados, cuja contagem de cópias difere em até três vezes. Por exemplo, isso não significa que você deva necessariamente se preocupar, quando estiver sem tratamento, se a sua carga viral subir de 5.000 para 15.000 de uma vez.

Da mesma maneira, um aumento de 50.000 para 100.000, caso você esteja sem tratamento, pode não ser significativo mesmo parecendo ser um grande acréscimo. A carga viral pode ter dobrado, mas ainda se encontra dentro das margens de erro para esse exame.

Idealmente, a sua carga viral deve ser somente medida quando você estiver bem. Caso tenha uma infecção ou tenha tomado uma vacina recentemente, sua carga viral pode aumentar temporariamente.

Mudanças significativas

O momento de se preocupar é quando o resultado da carga viral, durante vários meses, mostrar uma tendência ascendente, ou quando o aumento for maior do que o triplo.

Por exemplo, um aumento de 5.000 a 25.000 é significativo. Isso indica que a quantidade de vírus no seu sangue aumentou em cinco vezes desde o seu último exame de carga viral.

No entanto, o melhor é ainda confirmar essa tendência em um novo exame, repetindo.

Os efeitos das vacinas e infecções

Caso você apresente uma infecção ou tenha tomado uma vacina recentemente, sua carga viral pode aumentar temporariamente. Nesses casos, o melhor é não fazer um exame de carga viral por pelo menos um mês depois de uma vacina para a doença.

A minimização da variação

É mais provável que você obtenha uma informação precisa das tendências da carga viral se o seu sangue for examinado na mesma clínica, com a utilização do mesmo método de exame. Quando a sua carga viral for primeiramente examinada, faça uma observação abaixo sobre o método utilizado:

• Amplicor HIV-1 Monitor Ultra-Sensível, Roche
• bDNA Quantiplex versão 3.0, Chiron
• Nuclisens Organon Teknika
• outro

Ao receber futuros resultados de carga viral (especialmente se mudar de clínica), certifique-se de que o mesmo método esteja sendo utilizado.