Qu’est ce que la charge virale indétectable

Tous les tests de charge virale ont un seuil au dessous duquel le VIH ne peut plus être détecté. Ce point s’appelle la limite de détection et varie d’un examen à l’autre.

Cependant, juste parce que le niveau de VIH est trop bas pour être mesuré dans ces examens, ne veut pas dire que le virus a entièrement disparu. Le virus peut toujours être présent dans votre sang, mais en trop petite quantité pour être détecté par le test. Les tests de charge virale mesurent uniquement la quantité de VIH présente dans le sang. Même si votre charge virale est indétectable, cela ne veut pas dire que votre charge virale à d’autres endroits de l’organisme, tels que dans vos ganglions lymphatiques, est indétectable.

Quelles sont les limites de détection des examens actuels?

Pour les examens utilisés dans le passé, la limite de détection la plus basse était de 400 à 500 copies. Cependant des examens ultrasensibles mesurant jusqu’à 50 copies sont maintenant régulièrement utilisés. Certaines cliniques utilisent des tests pouvant mesurer jusqu’à 40 particules. Des tests revigorés peuvent mesurer des niveaux encore plus bas, mais ils sont surtout utilisés pour la recherche.

L’avantage d’une charge virale indétectable.

Avoir une charge virale indétectable est désirable pour deux raisons:

• Un risque très bas de SIDA

• Un risque très bas de résistance aux médicaments que vous prenez actuellement.

Les médecins pensent désormais qu’une charge virale indétectable (en dessous de 50 copies) est l’objectif du traitement.

Il est possible que plus votre charge virale chute rapidement en dessous de 50 copies et plus elle a de chances de rester à ce niveau, tant que vous continuez à prendre vos médicaments comme ils vous ont été prescrits. Certaines personnes mettent de 3 à 6 mois pour atteindre ce point, d’autres descendent sous la limite de détection en 4 ou 12 semaines et d’autres n’atteignent jamais cet objectif.

Après 6 mois de multithérapie de première ligne, votre charge virale devrait de façon idéale être descendue à moins de 50. Cependant, certaines personnes ne répondent pas aussi bien.

Si votre charge virale n’est pas indétectable après 3 mois de traitement avec une nouvelle association de médicaments, certains docteurs recommanderont de changer votre association ou d’ajouter un autre médicament (après avoir fait des analyses de résistance pour déterminer si ce médicament marchera). Cependant, l’opinion des médecins varie sur la rapidité avec laquelle on devrait changer de traitement et cela dépend également du nombre de traitements contre le VIH que vous avez déjà pris. Certains médecins préfèrent changer de bonne heure pour éviter le risque de résistance. D’autres disent que cette méthode peut vous faire arrêter les traitements dont vous profitiez toujours (Voir anomalies de la charge virale ci-dessous pour des informations supplémentaires).

Les personnes qui prennent les médicaments contre le VIH pour la première fois ont plus de chances de voir leur charge virale chuter à ces niveaux très bas que les personnes qui ont déjà suivi un traitement.

Anomalies de la charge virale

Les personnes dont la charge virale est indétectable auront sans doute de petites anomalies dans leur charge virale de temps en temps. Typiquement, la charge virale peut augmenter de 50 copies à plus de 100 ou 200 copies au cours d’une seule analyse, et être de nouveau indétectable au cours du prochain test. C’est très commun et ça ne veut pas dire que votre traitement ne marche pas. La plupart des anomalies sont dues à des erreurs du laboratoire.

Cependant, si votre charge virale continue d’augmenter à chaque analyse, ou si elle reste à plus de 50 copies sans dépasser les 500 copies, cela indique que votre traitement risque d’échouer et que vous risquez de développer une résistance.

À ce moment là, vous devriez parler d’un changement de traitement avec votre docteur. Plus votre charge virale reste détectable avec votre association médicamenteuse actuelle, plus vous risquez de devenir résistant aux médicaments.

Si une deuxième association semble capable de réduire votre charge virale à un niveau indétectable, un changement de bonne heure offrira le moindre risque de résistance. Si vous avez un choix plus limité de médicaments, vous aurez peut être davantage tendance à vouloir changer plus tard. Cependant, si c’est possible de changer tôt, à un niveau plus élevé de CD4 et avec une charge virale plus basse, on vous le conseille.